diff --git a/backend/middleware/auth.js b/backend/middleware/auth.js
index 2bd5ff5..cb06616 100644
--- a/backend/middleware/auth.js
+++ b/backend/middleware/auth.js
@@ -174,11 +174,17 @@ const authenticate = async (req, res, next) => {
     if (!user) {
       // Обработка реферального кода из start_param
       let referredBy = null;
-      if (startParam && startParam.startsWith('ref_')) {
-        const referralCode = startParam;
-        const referrer = await User.findOne({ referralCode });
-        if (referrer) {
-          referredBy = referrer._id;
+      if (startParam) {
+        // Проверяем регистронезависимо (может быть ref_ или REF_)
+        const normalizedStartParam = startParam.toLowerCase();
+        if (normalizedStartParam.startsWith('ref_')) {
+          // Ищем реферера по коду (регистронезависимо)
+          const referrer = await User.findOne({ 
+            referralCode: { $regex: new RegExp(`^${startParam}$`, 'i') }
+          });
+          if (referrer) {
+            referredBy = referrer._id;
+          }
         }
       }
 
@@ -195,6 +201,26 @@ const authenticate = async (req, res, next) => {
       // Счетчик рефералов увеличивается только когда пользователь создаст первый пост
       // (см. routes/posts.js)
     } else {
+      // Для существующих пользователей тоже можно установить referredBy, 
+      // если они еще не создали пост и пришли по реферальной ссылке
+      if (startParam && !user.referredBy) {
+        const normalizedStartParam = startParam.toLowerCase();
+        if (normalizedStartParam.startsWith('ref_')) {
+          const referrer = await User.findOne({ 
+            referralCode: { $regex: new RegExp(`^${startParam}$`, 'i') }
+          });
+          if (referrer) {
+            // Проверяем, создал ли пользователь уже посты
+            const Post = require('../models/Post');
+            const userPostsCount = await Post.countDocuments({ author: user._id });
+            if (userPostsCount === 0) {
+              // Пользователь еще не создал посты, можно установить referredBy
+              user.referredBy = referrer._id;
+              await user.save();
+            }
+          }
+        }
+      }
       // Обновлять только если есть новые данные, не перезаписывать существующие пустыми значениями
       if (normalizedUser.username) {
         user.username = normalizedUser.username;